L’ESTATE DI SAN MARTINO
Basilica di Treviglio, Vita di san Martino, opera di Giovanni Stefano Doneda detto il Montalto, pittore trevigliese del XVIII secolo
Oggi è l’Estate di San Martino che “dura tre giorni e un pochino…”, un particolare fenomeno meteorologico che, da tradizione, viene legato al santo che si festeggia proprio in questa giornata.
Martino di Tours nacque nel 316 circa a Sabaria Sicca (odierna Szombathely, in Ungheria) in un avamposto dell’impero romano al confine con la Pannonia.
La sua famiglia era nobile e i suoi genitori non lo battezzarono perchè erano pagani…il suo nome fu scelto in onore al dio Marte.
Trasferitasi la famiglia a Pavia, si avvicinò alla religione cristiana, diventando catecumeno, essendo però figlio di un tribuno, dovette seguire il padre nella cavalleria e per tre anni militare sotto gli imperatori Costanzo e Giuliano.
Lo mandarono in Gallia, nella città di Amiens, vicino al confine, dove passò la maggior parte della sua vita da soldato. Faceva parte, all’interno della guardia imperiale, di truppe non combattenti che garantivano l’ordine pubblico.
Si racconta che in un freddo giorno d’inverno, mentre era in marcia per Amiens, incontrò un povero seminudo e freddoloso sotto una pioggia torrenziale: sprovvisto di denaro, tagliò con la spada metà del suo mantello e lo copri.
A quel punto in poco tempo la tempesta si placò e ritornò il sole e la temperatura si fece più mite.
La notte seguente gli apparve Gesù in sembianza di povero e mostrandogli il mantello disse: “Martino ancor catecumeno m’ha coperto con questo mantello”. Fu allora che decise di farsi battezzare, abbandonando le armi.
Il suo gesto divenne il simbolo del potere della carità e dell’altruismo, che trasforma i cuori e li riscalda.
La leggenda spiega che se ci apriamo agli altri, se siamo capaci di un gesto di generosità, la nostra vita si trasforma, arriva la luce e con essa il calore che spazza via l’inverno della vita.
Quest’opera fa parte del Polittico di San Martino realizzato tra il 1485 e il 1491 dai pittori trevigliesi Bernardino Butinone e Bernardo Zenale, a quattro mani, conservato nella Basilica di Treviglio è unanimemente considerato come una delle opere d’arte più importanti del Quattrocento lombardo.
L’”estate di san Martino” indica un eventuale periodo autunnale in cui, dopo le prime gelate, si verificano condizioni climatiche di bel tempo e relativo tepore. Nell’emisfero australe il fenomeno si osserva in tardo aprile – inizio maggio, mentre nell’emisfero boreale a inizio novembre.
La durata di questa variazione climatica è di circa tre giorni e mezzo, come recita un famoso proverbio: “San Martino, tre giorni e un pocolino”.
In termini scientifici, questo fenomeno è spiegabile con la presenza di un anticiclone che si ripercuote quasi ovunque nel mondo, causando condizioni metereologiche estremamente miti o comunque meno rigide delle classiche temperature invernali.
La figura di Martino è molto interessante: attrae una diffusa devozione da parte di tanti fedeli in tutto il mondo ed è profondamente legata all’ambiente rurale e alla tradizione contadina.
Si tratta di un vescovo cristiano del quarto secolo venerato dalla chiesa cattolica ma anche da quella ortodossa e da quella copta, è uno dei fondatori del monachesimo in occidente e uno dei primi santi non martiri proclamati dalla chiesa.
Inoltre, è patrono della Francia, delle guardie svizzere pontificie, dei mendicanti, degli albergatori, degli animali con le corna e dei cavalieri.
I suoi numerosi miracoli, le sue virtù e le sue profezie lo resero così famoso, che, appena vacante la sede di Tours, per unanime consenso del popolo nel 371 venne eletto vescovo di quella città. La sua vita fu sintetizzata con questa frase: “Soldato per forza, vescovo per dovere, monaco per scelta”.
Missionario instancabile, era vicino ai bisognosi, ai poveri e ai perseguitati, cioè agli ultimi.
Disprezzato dai nobili e malvisto anche da una parte del clero che lo trovava scomodo, resse la diocesi di Tours per 27 anni. in mezzo a contrasti e persecuzioni.
Morì nel 397 a quasi ottantanni e volle essere adagiato sulla nuda terra e cosparso di cenere, per morire, come sempre aveva vissuto, da penitente.
I suoi funerali vennero celebrati l’11 novembre, e la notte seguente alcuni abitanti di Tours si impadronirono del corpo e, utilizzando un battello, lo portarono nella loro cittadina seguendo il corso della Loira: al loro arrivo nel paese ci furono grande gioia e venerazione.
Venne così sepolto a Tours, dove gli fu dedicata la cattedrale e dove compi innumerevoli miracoli.
Nel sedicesimo secolo, però, i protestanti francesi di confessione calvinista, chiamati “ugonotti”, a seguito dell’iconoclastia protestante e 1562 violarono quelle sacre spoglie, e dopo aver dato alle fiamme la cassa contenente il corpo di san Martino, ne dispersero le ceneri e si poterono recuperare solo una parte del cranio e l’osso di un braccio.
Basilique San-Martin (Tours)
Tomba di San Martino posta nella cripta della basilica
Fu costruita una grande cupola affrescata con al centro San Martino seduto che con una mano benedice e nell’altra tiene una coce.
Statua di San Martino alta 4,25 metri
Nel 1865 fu realizzata una statua monumentale in bronzo del Santo che Benedice la città.
La festa di San Martino ha avuto origine in Francia, quando la zona era ancora sotto l’influenza dei Celti pagani, che celebravano l’inizio del nuovo anno (Samhain) con una festa in onore del dio germanico Wotan, che aveva inizio il 1° novembre e durava 10 giorni.Questa tradizione originariamente tedesca ha messo radici in molte regioni di Italia e non solo.
Infatti, nei giorni in prossimità dell’Estate di San Martino in molte regioni italiane si celebrano riti e usanze di origine contadina che prendono anche il nome di Festa di San Martino.
Per esempio in questo periodo venivano ridiscussi i contratti del lavoratori agricoli.
Nel nord Italia, soprattutto nelle aree agricole, fino a non molto tempo fa tutti i contratti (di lavoro, di affitto, di mezzadria, ecc) iniziavano e finivano il giorno 11 novembre: la data veniva scelta perché i lavori nei campi erano già finiti ma l’inverno non era ancora giunto.
Per questo motivo, scaduti i contratti, chi aveva una casa in uso la doveva lasciare libera proprio l’11 novembre ed era facile, in quei giorni, imbattersi in carri colmi di masserizia che si spostavano da un podere all’altro, facendo “San Martino”, nome popolare, proprio per questo motivo, del trasloco.
In molti dialetti e modi di dire del nord “fare San Martino” continua a mantenere il significato di traslocare.
Avvenivano imponenti fiere di bestiame essendo anche il protettore degli animali con le corna, e ancora oggi vengono aperte le botti per assaggiare il vino novello e si mangiano piatti tipici regionali.
In tante regioni d’Italia l’11 novembre è simbolicamente associato alla maturazione del vino nuovo (da qui il proverbio “A San Martino ogni mosto diventa vino”) ed è un’occasione di ritrovo e festeggiamenti nei quali si brinda, appunto, stappando il vino novello e accompagnandolo con castagne o caldarroste.
In onore di S. Martino nelle diverse località, vengono promosse sagre, feste e cene tradizionalmente a base di carne di maiale e oca che per secoli costituirono una riserva di grassi e proteine durante l’inverno per i contadini che durante l’anno si nutrivano solamente di cereali e legumi.
I dolci tipici sono le frittelle e la torta mantello.
Per questa ricorrenza, nella provincia di Venezia, viene preparato il tradizionale dolce di san Martino: con la pasta frolla si modella la forma del santo a cavallo con spada e mantello, guarnito con glassa di zucchero colorata, praline, caramelle e cioccolatini.
Più anticamente veniva preparato un dolce di cotognata, detto “San Martino di cotognata” , con la marmellata di mele cotogne molto asciutta e stampata, come fosse una moneta coniata, in medaglioni di 10-20 cm che presentavano un disegno del santo, in dialetto veneziano “persegada”
Tali medaglioni tipicamente vengono spesso adornati con un fiocco di nastro rosso.
Le due tradizioni, quella del dolce di pastafrolla e quella del dolce di cotognata convivono anche oggi, e nelle pasticcerie della provincia di Venezia è abituale trovarli entrambi durante le due settimane che precedono la festa, sebbene il termine dolce di san Martino identifichi principalmente quello di pastafrolla.
In Sicilia, invece, la specialità è la Muffuletta di San Martino, un pane di grano duro tipico che viene consumato soprattutto in prossimità della festività di questo santo. Si tratta di pagnottelle che vengono condite, ancora calde, con olio, origano, qualche filetto di acciuga sottolio, pomodoro a fette e foglie di basilico.
Una particolarità: l’impasto contiene semi di finocchietto selvatico che rendono la Muffuletta ancor più profumata.
In Spagna usano preparare il pane di San Martino spesso arricchito con nastri colorati.
Oltre al pane di S. Martino, sulle tavole dell’11 novembre, in alcune regioni del nord della Spagna, si gusta il “panchòn”, un dessert fatto di pane cotto in foglie di verza, per tutta la notte in forno tiepido, sbriciolato o ridotto in mollica, quindi mescolato e condito con ingredienti tipici locali come burro, zucchero e altri elementi della tradizione rurale, dal sapore molto particolare.
Nei paesi del nord Europa e in Germania a San Martino è associata la festa delle lanterne: i bambini la notte di San Martino girano per le strade con le lanterne accese. In parte la luce e il calore delle lanterne accese a San Martino richiamano l’idea di estate tardiva.
Altro significato, a carattere mistico, invece, attribuisce l’immagine di luce all’apparizione di Gesù a Martino dopo che quest’ultimo ebbe donato il mantello al mendicante.
In diverse zone d’Italia la festa di san Martino è detta anche la “Festa dei cornuti”. Viene festeggiata così a Ruviano (Caserta), Nepi (Viterbo), Roccagorga (Latina), Grottammare (Ascoli Piceno), Pescasseroli (L’Aquila), San Valentino in Abruzzo Citeriore (Pescara), Santarcangelo (Rimini), Fare San Martino (Chieti) e tante altre.
La sera della vigilia di San Martino, il 10 novembre, nel comune di San Valentino in Abruzzo Citeriore viene organizzata la “Processione dei Cornuti” che affonda le sue radici nei riti pagani. legati al Capetièmpe (Capodanno arcaico delle stagioni con il ciclo agricolo di inizio novembre, Samhain,”fine dell’estate” che segnava il passaggio dalla metà luminosa a quella oscura dell’anno) e alla figura di San Martino, intrecciandosi con leggende popolari e satira sociale sui tradimenti coniugali
La tradizione prevede che gli uomini del paese, al tramonto, sfilino per le strade tra le grida dei compaesani.
I partecipanti sfilano indossando o mostrando corna di animali, peperoncini, simboli fallici, bandiere e campanacci, accompagnati da suoni di organetti, tamburelli, schiamazzi e canti popolari.
Il corteo è aperto dall’ultimo uomo del paese sposatosi nell’anno precedente, che porta un simbolo fallico ligneo (o “reliquia” velata) per consegnarlo, alla fine della processione, all’ultimo sposato dell’anno in corso.
Al termine della processione viene servito il tradizionale spezzatino di San Martino.
Il giorno dopo continua la fiera con le castagne e il vino novello.
Sull’origine di questa festa ci sono tre ipotesi. La prima riguarda le numerose fiere di bestiame (mucche, tori, capre) che si tenevano attorno all’11 novembre, quindi riferito alle corna degli animali, o alle mogli lasciate a casa dai mariti andati ai mercati.
Una seconda vuole che le feste pagane che si celebravano per 12 giorni in quel periodo fossero sfrenate, e il tradimento fosse all’ordine del giorno.
Infine il nome può essere legato ai numeri della data, 11, che ricordano le corna.
In virtù di questa sua accezione, anticamente, nelle feste pagane i mariti traditi venivano fatti oggetto di scherno e di una caccia simulata, nella quale interpretavano il ruolo del cervo, animale dalle ricche e ramificate corna.
Secondo altre interpretazioni, invece, sarebbe la festa dell’abbondanza rappresentata da una cornucopia, cioè il “corno dell’abbondanza”, simbolo di benessere, fertilità, fecondità e felicità.
L’Estate di San Martino è storicamente legata a diverse tradizioni che riguardano gli animali:
L’oca e il bestiame erano gli animali protagonisti delle tradizioni.
L’animale simbolo per eccellenza di questa festa (soprattutto in Veneto, Friuli e Lombardia) è l’oca.
Dato che era un animale ricco di grasso, costituiva una risorsa preziosa per l’inverno, veniva considerata il “maiale dei poveri”.
Da qui il famoso proverbio veneto: “Chi no magna oca a San Martin, no’l fa el becco de un quatrin” o “Oca, castagne e vino, tieni tutto per San Martino”.
Il bestiame con le corna (tori, mucche, capre) che veniva comprato o venduto.
San Martino ha raccolto una forte devozione; ci sono molte chiese e parrocchie intitolate a lui e ci sono numerosi paesi francesi, italiani e americani che portano il suo nome.
Ad Assisi, nella Basilica inferiore, si trova la Cappella dedicata a San Martino, affrescata da Simone Martini che racconta la storia del Santo.
San Martino divide il mantello con il povero. Di Simone Martini, tra il 1312 e 1318 circa.
Vengono attribuite a San Martino la generosità dei cavalieri, una forte spiritualità e una feconda attività missionaria.
Comprendendo il valore della solidarietà molti gruppi parrocchiali nei giorni precedenti l’11 novembre organizzano la “raccolta di San Martino”, chiedendo di donare viveri, indumenti e offerte per aiutare i bisognosi.
L’estate e la tradizione di San Martino vengono celebrate nella famosa poesia intitolata proprio
“San Martino”:
La nebbia a gl’irti colli
piovigginando sale,
e sotto il maestrale
urla e biancheggia il mar;
ma per le vie del borgo
dal ribollir de’ tini
va l’aspro odor dei vini
l’anime a rallegrar.
Gira su’ ceppi accesi
lo spiedo scoppiettando:
sta il cacciator fischiando
su l’uscio a rimirar
tra le rossastre nubi
stormi d’uccelli neri,
com’esuli pensieri,
nel vespero migrar.
di Giosuè Carducci
Il cantante Fiorello nel 1993 aveva ideato una canzone con il testo di “San Martino”, usando la prima quartina come ritornello dopo ogni singola altra strofa, e invertendo le ultime due.
Se la volete ascoltare vi lascio il link https://youtu.be/FmXhWr17uJ8?si=tesMU2QReZXzK_P6
Un’altra poesia dedicata all’estate di San Martino, che però è basata sull’aspetto effimero e illusorio del suo improvviso incanto, è
“Novembre”
Gèmmea l’aria, il sole così chiaro
che tu ricerchi gli albicocchi in fiore,
e del prunalbo l’odorino amaro
senti nel cuore…
Ma secco è il pruno, e le stecchite piante
di nere trame segnano il sereno,
e vuoto il cielo, e cavo al piè sonante
sembra il terreno.
Silenzio, intorno: solo, alle ventate,
odi lontano, da giardini ed orti,
di foglie un cader fragile. È l’estate
fredda, dei morti.
di Giovanni Pascoli
Ci sono anche molti romanzi italiani e stranieri intitolati “L’estate di San Martino”,probabilmente col titolo metaforico si vorrebbe indicare una specie di “tardo autunno” o seconda giovinezza dell’esistenza, una spinta per ricominciare.
E per finire, la tradizione prevede anche filatrocche in dialetto, cantate nel Veneto da bambini, che armati di pentole, coperchi e mestoli, girano la città entrando nei negozi chiedendo caramelle e dolciumi.
San Martin xe ‘ndà in sofita
a trovar la so novissa.
So novissa no ghe gera,
el xe ‘ndà col cuo par tera
viva viva san Martin
Viva el nostro re del vin!
San Martin m’ha mandà qua
che ghe fassa la carità.
Anca lu col ghe n’aveva,
carità el ghe ne fasseva
Viva viva san Martin
Viva el nostro re del vin!
Fè atension che semo tanti
E gavemo fame tuti quanti
Stè tenti a no darne poco
Perché se no stemo qua un toco!
Se viene ricevuto qualcosa la filastrocca prosegue con:
E con questo ringraziemo
Del bon anemo e del bon cuor
‘N altro ano tornaremo
Se ghe piase al bon Signor
E col nostro sachetin
Viva, viva S.Martin.
Se, al contrario, non viene donato nulla ai cantori, viene cantato:
Tanti ciodi gh’è in sta porta
Tanti diavoli che ve porta
Tanti ciodi gh’è in sto muro
Tanti bruschi ve vegna sul culo.
e che ve mora el porseo.
Esiste una versione più breve, tradizionale della città di Venezia, in cui i bambini cantano:
San Martin xe ‘ndà in sofita
a trovar ea nona Rita.
So nonna Rita no ghe gera,
San Martin xe cascà par tera.
E col nostro sachetìn
cari signori, xe San Martin
Vicla Sgaravatti
Medico Veterinario
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