GATTI: ELIMINAZIONI IN LUOGHI INAPPROPRIATI
Una delle cause più frequenti di consultazioni comportamentali feline sono i problemi legati all’eliminazione in luoghi inappropriati e questi sono un importante motivo di compromissione del legame con il proprietario, diventando a volte causa di abbandono.
L’eziologia di questi problemi è multifattoriale e comprende cause ambientali, mediche e sociali, che spesso coesistono nello stesso individuo.
Per prima cosa va stabilito se il gatto è sessualmente intero, se così fosse va rapidamente castrato. Questa procedura potrebbe non impedire al gatto di marcare il territorio con l’urina se è stressato o se ha la sensazione che ci sia un intruso in casa, ma impedirà completamente che marchi a scopo riproduttivo.
Generalmente i gatti scelgono luoghi tranquilli dove non vengono disturbati (camere da letto, bagni) o luoghi in cui hanno trovato una superficie che preferiscono per la loro lettiera: superfici morbide, assorbenti e asciutte (a volte i tappeti, il copriletto, il divano, il lavandino, la doccia, ecc.).
Tutti i gatti, maschi o femmine, sterilizzati o meno, marcano il territorio con l’urina. Di solito è un comportamento poco frequente e discreto, ma a volte la marcatura con l’urina fuori dalla lettiera può essere visibile e molto fastidiosa:
alcuni gatti urinano persino sulla propria cuccia!
Tra i fattori ambientali ci sono molteplici fattori che possono determinare questo comportamento che spesso non è dovuto a un’unica causa.
Possono essere avvenuti recenti cambiamenti in casa, tra cui:
-casa nuova, o nuovi mobili con cambiamenti nella disposizione delle stanze.
-cambiamenti nelle abitudini e nell’ambiente del gatto
-un nuovo gatto, o un nuovo cane, o un nuovo membro della famiglia, un neonato…
Lo stress derivante dalla convivenza con altri gatti aumenta significativamente il rischio perché possono nascere conflitti tra loro:
-competizione per il cibo o l’acqua
-competizione per l’accesso alla lettiera
-competizione per lo spazio vitale
-competizione per lo spazio di riposo
Può esserci una gestione inadeguata della lettiera (tipo, numero, ubicazione o pulizia)
Tra le malattie più comunemente associate a questo problema figurano la cistite idiopatica felina, l’urolitiasi, le infezioni urinarie e il dolore muscoloscheletrico. Quando hanno problemi di cistite, possiamo trovare l’urina in posti diversi e su superfici diverse, perché spesso associano il dolore alla superficie su cui urinano e vanno alla ricerca di un posto dove il dolore possa essere minore. Di solito urinano su superfici orizzontali; tuttavia, se provano dolore, possono urinare in piedi e sporcare le superfici verticali.
La diagnosi deve essere sistematica, iniziando con l’esclusione delle cause mediche e la distinzione tra problemi di svuotamento e di marcatura.
L’intervento terapeutico richiede un approccio multimodale che combini il trattamento medico, la modifica ambientale e comportamentale e, quando indicato, la farmacoterapia.
Le misure ambientali più efficaci includono l’ottimizzazione del numero e della qualità delle lettiere. In teoria occorrerebbe una lettiera per gatto, posizionate in due punti distanti. La lettiera va mantenuta ben pulita. Anche se può sembrare ovvio, i gatti sono animali molto puliti che non tollerano lo sporco, soprattutto sui loro oggetti.
Le lettiere profumate solitamente vanno evitate, possono essere piacevoli per noi, ma detestabili per i nostri amici felini, e potrebbero addirittura spingerli a marcare il territorio con l’urina per mascherarne l’odore. Oltre all’odore, anche la consistenza è importante, occorre capire quale è più indicata per il gatto “problematico”.
In generale, i gatti preferiscono le lettiere aperte per i loro bisogni, anche se questo non significa che non ci siano gatti che preferiscono le lettiere chiuse.
La lettiera non va spostata. Questo semplice cambiamento può stressare il gatto, portandolo a marcare il territorio con l’urina. Inoltre, ai gatti non piace avere cibo vicino alla lettiera, quindi va posizionata lontano dalle ciotole del cibo e dell’acqua.
Andrebbe creato uno spazio solo per il gatto. È una buona idea mettere le sue cose in una parte della casa dove solo lui può stare, e dove altri animali o persone non andranno. Questo diventerà senza dubbio il suo rifugio e la sua zona di comfort, un posto in cui potrà rifugiarsi quando avrà bisogno di pace e tranquillità. Anche l’arricchimento ambientale è importante, come pure ridurre lo stress sociale.
Si possono utilizzare feromoni che sono una copia sintetica di quelli che emettono naturalmente: trasmettono messaggi di felicità e sicurezza ai gatti. La loro efficacia, a volte, è davvero sorprendente e si possono vedere i risultati in una sola settimana.
Tra i farmaci con maggiore evidenza scientifica vi sono la fluoxetina e anche la clomipramina, che devono sempre essere utilizzate sotto controllo veterinario.
Molto importante è pulire le zone marcate con prodotti enzimatici (i prodotti di pulizia della casa abituali come la candeggina, lasciano un odore nuovo che i gatti scambiano per quello di un altro animale; questo perché l’urina del gatto contiene ammoniaca). Una miscela di acqua e alcol è una buona soluzione, acqua e bicarbonato ha dato sempre ottimi risultati.
Si possono utilizzare repellenti naturali. Ci sono alcuni odori che i gatti odiano e che possono aiutare a impedire loro di marcare il territorio con l’urina. Alcuni esempi sono gli odori di agrumi o pepe, si possono quindi spruzzare questi prodotti sulle aree marcate.
Date loro attenzione e affetto. A volte, quando adottiamo un nuovo animale domestico, tendiamo a trascurare leggermente quello più anziano. Alcuni animali non percepiscono questo come un aspetto negativo, ma altri sviluppano ansia e stress a causa di ciò.
Queste sono LINEE GUIDA GENERALI; OGNI INDIVIDUO E OGNI SPECIE ANIMALE È UNICA.
La prognosi è favorevole quando si identifica la causa sottostante e si implementano misure integrali, anche se sono possibili ricadute se queste vengono sospese bruscamente.
Vicla Sgaravatti
Medico Veterinario
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